Die Tanpuras

gehören zur Familie der Langhalslauten und sind als Grundtoninstrumente unverzichtbarer Bestandteil klassischer indischer Musikensembles. Sie sind meist mit vier bis fünf Metallsaiten bespannt, die auf einen Grundton und dessen Quinte und Oktave gestimmt wird. Gespielt wird gegriffen oder gezupft. Die Decke und der lange Hals sind aus Holz gearbeitet, der Resonanzkörper wird meist aus verholztem Kürbis gefertigt. Typisch für die Tanpura ist der besonders obertonreiche Klang, in dem die Schwingungen der Einzelsaiten zu einem schillernden Klangteppich zu verschmelzen scheinen. Dieser Klangteppich lädt außer zu traditioneller indischer Musik auch ein zu modaler Improvisation, zu Obertongesang und zu musikalischer Meditation.

Die Shrutibox

ist ein ideales Begleitinstrument zur Stimmarbeit, in der Musik- und Klangtherapie. Sie erzeugt einen vollen, tragenden Bordunklang und ist robust, mobil und extrem einfach zu handhaben: Zunächst werden auf beiden Seiten die Transportriegel beiseite geschoben und auf einer Seite die Klappen für die gewünschten Töne geöffnet. Dann bewegt man mit einer Hand den zur anderen Seite hin geöffneten Blasebalg - und schon entfaltet sich der Klangraum! Die zweite Hand bleibt völlig frei. Die Shrutibox muss weder gestimmt werden noch braucht man eine besondere Spieltechnik - deswegen eignet sie sich sowohl für völlige musikalische Laien als auch für Musiker, Pädagogen, Therapeuten oder Performer, die in ihrer Arbeit einen akustisch erzeugten Klangteppich einsetzen möchten, während sie gleichzeitig mit voller Konzentration singen, spielen, sprechen, anleiten, beobachten oder sich bewegen. Im Innern der Shrutibox sind Metallzungen aus Messing angebracht, die durch Druckluft einzeln oder in beliebiger Kombination in Schwingung versetzt werden können. Die Töne entstehen also auf die gleiche Weise wie beim Akkordeon. Die Druckluft wird mit einem Balg erzeugt, und die Tonauswahl erfolgt durch Öffnen oder Schließen einfacher Drehriegel über jeder Metallzunge. Die Shrutibox wurde in Indien aus dem aus Europa eingeführten Harmonium entwickelt. Sie wird dort meist Surpeti genannt und zur Gesangsbegleitung in volkstümlicher oder religiöser Musik eingesetzt. Durch den Verzicht auf die Tastatur wurde sie zu einem reinen Borduninstrument. Bordune sind dauernd gehaltene Töne oder Tonkombinationen, deren ständige Präsenz einen Klangraum schafft, in den Melodien oder andere musikalische Strukturen hineingesetzt werden können. Für die indische Musik ist dieses Prinzip essentiell. Auch in manchen älteren Formen abendländischer Musik spielen Bordune eine wichtige Rolle. Beim Dudelsack oder der Drehleier z. B. sind sie sogar in das Instrument eingebaut.

Das Surmandal

ist im allgemeinen eine kleine Harfe die ursprünglich aus Persien stammt. Ähnlich ist das Swarmandal und wird von den Khyal Sängern mit den Fingern für vocale Begleitung gespielt. Das Swarmandal wird zu den 3 Oktaven auf einem spezifischen Raga abgestimmt. Die Sänger spielt arpeggios der Anmerkungen mit seinem rechten Daumen. Ein Swarmandal wurde auf dem Song "Strawberry Fields" der Beatles verwendet, um die Zargen zu produzieren, die gänzlich gekennzeichnet wurden. Auf dieser Aufnahme wurde das Surmandel mit eine Plektrum gezupft, um einen helleren Ton zu geben. Zusätzlich wurde ein Delay addiert, sowie ATT (Automatic Triple Tracking). Ein Swarmandal erscheint auch auf "Within You Without You", von George Harrison.

Für diese Saiteninstrumente gibt es keine fixe Grundstimmung, so wie es auch keine Standardgrösse der Instrumente gibt. Es ist normalerweise mehr eine Frage des persönlichen Geschmacks, der Vorgabe des Sängers oder Sängerin und der Raga.